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S�O PAULO, 5 de maio de 2009 - A Gerdau, maior produtora de a�os longos das Am�ricas, deve apresentar no primeiro trimestre desempenho fraco em rela��o a per�odos anteriores, ao divulgar seu balan�o de janeiro a mar�o nesta quinta-feira, antes da abertura dos mercados. De acordo com analistas, a exposi��o ao mercado americano, demanda baixa e descontos nos pre�os de a�o devem exercer influ�ncia negativa sobre os resultados da companhia. Em pesquisa com cinco analistas do setor, quatro estimaram, em m�dia, um lucro l�quido de R$ 108,22 milh�es para a Gerdau no primeiro trimestre, com proje��es indo de R$ 16 milh�es a R$ 274 milh�es. Isso representaria uma queda de 90,1% ante igual intervalo do ano passado. Um analista espera preju�zo. Nos tr�s primeiros meses de 2008, quando a demanda por a�o estava aquecida e os pre�os em ascens�o, a companhia teve lucro l�quido de R$ 1,1 bilh�o. No quarto trimestre de 2008, a Gerdau teve lucro de R$ 311 milh�es. "Eles devem ter registrado uma redu��o no volume de vendas de 14% em rela��o ao quarto trimestre (...) Al�m disso, o pre�o m�dio do a�o ficou abaixo do quarto trimestre, resultando em uma margem Ebitda mais fraca", afirmou a analista Cristiane Viana, da corretora �gora. Para a gera��o de caixa medida pelo lucro antes de juros, impostos, deprecia��o e amortiza��o (Ebitda, na sigla em ingl�s) os cinco analistas consultados preveem retra��o sobre o quarto trimestre e o mesmo per�odo de 2008. A m�dia das cinco previs�es para o Ebitda ficou em R$ 874,8 milh�es, com margem de 12,3%, ante R$ 1,5 bilh�o no quarto trimestre e quase R$ 2 bilh�es nos primeiros tr�s meses de 2008. As estimativas para o Ebitda variaram de R$ 794 milh�es a R$ 935 milh�es. Segundo dados do Instituto Brasileiro de Siderurgia (IBS), as vendas de a�o no mercado interno despencaram 44,4% no primeiro trimestre em rela��o ao mesmo per�odo de 2008, para 3,1 milh�es de t. As exporta��es das usinas do Pa�s em volume recuaram 31,4%, para 1,62 milh�o de t. A produ��o de a�o bruto seguiu o mesmo caminho, afundando 42% no per�odo, para 5 milh�es de t, em fun��o da demanda fraca e de paradas de v�rias usinas no per�odo. A Gerdau mesma, em 20 de mar�o, anunciou a suspens�o de opera��es na unidade de Ara�ariguama, no interior paulista. A usina foi inaugurada h� tr�s anos e tem capacidade para 900 mil t de a�o por ano. "Os pre�os m�dios no mercado dom�stico devem cair cerca de 5% na compara��o trimestral, uma vez que a empresa est� concedendo descontos para certos clientes", afirmou em relat�rio o Credit Suisse. (Reda��o - Ag�ncia JB Online)