Partenariat entre Rio Tinto et le gouvernement du Canada afin de décarboner RTFT et de stimuler le traitement des minéraux critiques
October 11 2022 - 3:24PM
Business Wire
Rio Tinto a établi un partenariat avec le gouvernement du Canada
afin d’investir jusqu’à 737 millions de dollars canadiens (537
millions de dollars américains) au cours des huit prochaines années
dans le but de décarboner les installations de Rio Tinto Fer et
Titane (RTFT) à Sorel-Tracy, au Québec, ainsi que de positionner
l’établissement comme un centre d’excellence en traitement des
minéraux critiques.
Ce partenariat soutiendra des innovations technologiques qui
représentent une première étape en vue de réduire jusqu’à 70 % les
émissions de gaz à effet de serre provenant de la production de
dioxyde de titane, d’acier et de poudres métalliques de RTFT. Il
stimulera également les initiatives visant à diversifier le
portefeuille de produits de RTFT, consolidant le leadership de Rio
Tinto en tant que fournisseur nord-américain de minéraux critiques
destinés à des secteurs de croissance clés comme les véhicules
électriques, l’impression 3D et l’aérospatiale.
Le gouvernement du Canada investira une somme allant jusqu’à 222
millions de dollars canadiens (162 millions de dollars américains)
au cours des huit prochaines années afin de soutenir ces
initiatives dans le cadre de son Fonds stratégique pour
l’innovation (FSI), qui appuie des projets de transformation et de
collaboration de grande envergure qui aident le Canada à prospérer
au sein de l’économie mondiale du savoir.
Le chef de la direction de Rio Tinto, Jakob Stausholm, a déclaré
: « Nous sommes déterminés à faire partie d’un avenir à zéro
émission nette, notamment en décarbonant nos activités et en
trouvant de nouvelles façons de produire les matières nécessaires à
cette transition. Nous sommes ravis de collaborer avec le
gouvernement du Canada afin de positionner RTFT pour l’avenir et de
renforcer les chaînes de valeur des métaux et des minéraux
critiques au Canada et aux États-Unis. »
Le très honorable Justin Trudeau, premier ministre du Canada, a
déclaré : « De bons emplois pour la classe moyenne, de l’air pur et
des technologies conçues au Canada : voilà notre vision d’une
économie solide et d’un avenir prometteur. L’annonce d’aujourd'hui
consiste à concrétiser cette vision et à faire du Canada un chef de
file dans le domaine des minéraux critiques – qui sont essentiels à
la fabrication de produits comme les véhicules électriques.
Ensemble, nous allons continuer d’innover, de créer de bons emplois
et de garder notre air propre. »
L'honorable François-Philippe Champagne, ministre de
l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie du Canada, a déclaré :
« L’aide que nous apportons à la croissance des chaînes
d'approvisionnement en minéraux critiques du Canada permettra à
notre pays de rester un chef de file mondial de ce secteur
stratégique. Notre gouvernement est résolu à favoriser
l’exploitation durable des ressources de minéraux critiques, à
créer de bons emplois et à bâtir des chaînes d'approvisionnement
solides tout en resserrant nos relations commerciales avec les plus
proches alliés du Canada. »
Le partenariat appuiera divers projets, dont les suivants
:
BlueSmelting
Le projet BlueSmelting porte sur une technologie de réduction
d’ilménite qui pourrait générer 95 % moins d’émissions de gaz à
effet de serre que le procédé de réduction actuel de RTFT,
permettant ainsi la production de dioxyde de titane à haute teneur,
d’acier et de poudres métalliques ayant une empreinte carbone
nettement plus faible.
Une usine de démonstration est en cours de construction au
complexe métallurgique de RTFT à Sorel Tracy en vue de tester et de
valider cette technologie mise au point par les scientifiques du
Centre de technologie et minéraux critiques de Rio Tinto. Pouvant
traiter jusqu’à 40 000 tonnes de minerai d’ilménite par année,
l’usine devrait être achevée au cours du premier semestre de
2023.
S’il est pleinement mis en œuvre, le projet BlueSmelting a le
potentiel de réduire jusqu’à 70 % des émissions de gaz à effet de
serre globales de RTFT, soit une baisse d’environ 670 000 tonnes
é-CO2 par rapport aux émissions de 2021, ce qui équivaut à retirer
de la circulation 145 000 voitures.
Augmentation de la production de scandium
Après être devenu plus tôt cette année le premier producteur
nord-américain de scandium, un minéral critique utilisé dans les
piles à combustible à oxyde solide et les alliages d’aluminium, Rio
Tinto prévoit de quadrupler sa capacité de production pour la
porter à 12 tonnes d’oxyde de scandium par année, par rapport à sa
capacité nominale actuelle de 3 tonnes.
De nouveaux modules seront ajoutés à l’usine existante, qui
utilise un procédé novateur afin d’extraire de l’oxyde de scandium
de haute pureté à partir des résidus issus de la production de
dioxyde de titane, sans qu'il soit nécessaire d’extraire davantage
de minerai. Le projet coûtera entre 30 et 35 millions de dollars
canadiens (entre 22 et 26 millions de dollars américains), et la
production d’oxyde de scandium devrait démarrer en 2024.
Intégration du titane métallique dans le portefeuille
Rio Tinto travaille en partenariat avec d’autres acteurs de
l’industrie du titane en vue d’avancer le développement d’un
nouveau procédé pour l’extraction et l’affinage du titane
métallique, un matériau de haute performance utilisé dans les
secteurs de la médecine, de l’aérospatiale et de l’automobile.
Une usine pilote est en cours d’installation au complexe
métallurgique de RTFT afin de valider ce procédé à faible coût, qui
ne requière aucun produit chimique dangereux et ne génère pas
d’émissions directes de gaz à effet de serre. L’usine doit être
achevée d’ici la fin de 2023.
Ce projet a le potentiel d’accroître largement la production de
titane métallique brut en Amérique du Nord, tout en renforçant la
sécurité d’approvisionnement de ce métal critique pour les
fabricants canadiens et américains.
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