TORONTO, le 2 févr. 2017 /CNW Telbec/ - Mines Richmont inc. (TSX: RIC) (NYSE: RIC) (« Richmont » ou la « Société »), annonce ses prévisions pour 2017, lesquelles comprennent une augmentation pouvant atteindre 15 % de l'ensemble de sa production, soit entre 110 000 et 120 000 onces d'or, qui repose en grande partie sur une autre année consécutive de croissance d'une production de qualité à la mine Island Gold, soit entre 87 000 et 93 000 onces d'or. Il est attendu que cette augmentation de la production entraîne une diminution pouvant atteindre 8 % du coût au comptant pour l'ensemble de la Société ainsi qu'à celui de la mine Island Gold.

« Nous nous attendons à ce que Richmont atteigne une autre année consécutive de forte croissance de sa production, laquelle reposera surtout sur la mine Island Gold, sa pierre angulaire, qui est en bonne voie de connaître une autre performance record au cours du présent exercice. Nous croyons fermement que l'évaluation économique préliminaire (EEP) de la mine Island Gold confirmera le scénario d'expansion à 1 100 tonnes par jour. Cependant, afin de respecter notre politique de prudence en investissement, la décision finale sera fondée sur l'option qui générera le maximum de liquidités au cours des quatre à cinq prochaines années, » a affirmé Renaud Adams, président et chef de la direction. « L'amélioration de la performance à la mine Beaufor au quatrième trimestre nous porte à croire que cette mine générera à nouveau des liquidités après investissement d'ici la mi-2017. Cependant, nous considérons également des alternatives stratégiques pour cette mine et d'autres propriétés au Québec qui pourraient créer de la valeur additionnelle pour les actionnaires. » a-t-il poursuivi. « En 2017, nous anticipons une autre année de création de valeur pour nos actionnaires en continuant de mettre l'accent sur une production de qualité qui permettra de générer des liquidités. »

Mine Island Gold : Prévisions pour 2017

Il est attendu que la mine Island Gold connaisse une autre année de solide croissance de sa production, laquelle pourrait être jusqu'à 12 % supérieure aux niveaux records atteints en 2016 (Tableau de la croissance de la production de la mine Island Gold). Cette croissance est liée à l'augmentation à 900 tonnes par jour de la productivité de la mine souterraine et de l'usine ainsi qu'à une teneur moyenne à l'entrée du minerai de 8,9 g/t. Nous prévoyons que le coût au comptant pourrait diminuer de 8 %.

En 2017, la mine Island Gold continuera de tirer parti de la faiblesse du dollar canadien pour poursuivre son programme stratégique de développement souterrain afin de se positionner pour réaliser le projet d'expansion et d'augmenter sa production à 1 100 tonnes par jour, lequel est prévu dans l'EEP actuellement en révision. La société est confiante que l'EEP finale confirmera la rentabilité économique de l'expansion et, par conséquent, les prévisions d'investissement en 2017 ont été établies sur cette base.

• La production annuelle de la mine Island Gold est prévue augmenter entre 87 000 et 93 000 onces, entraînée par l'amélioration de la productivité de la mine souterraine et de l'usine à environ 900 tonnes par jour, en conformité avec le scénario de production prévu pour 2017 dans l'EEP actuellement en révision, avec une teneur moyenne à l'entrée du minerai de 8,9 g/t.
• En 2017, le minage des chantiers est prévu principalement dans les premier et deuxième horizons miniers. Le développement dans le minerai s'effectuera principalement dans le troisième horizon minier entre les niveaux 740 et 860 mètres de même que dans les secteurs des extensions 1 et 2, à l'est des dykes.
• L'augmentation de la production devrait entraîner une diminution du coût au comptant qui s'établirait entre 715 $ et 765 $ l'once (550 $ US et 590 $ US) ainsi qu'une diminution du CGP entre 945 $ et 995 $ l'once (725 $ US et 765 $ US).
• Les estimations du capital nécessaire à l'expansion en 2017, relié principalement à l'accélération du développement souterrain, ont été réalisées en supposant que l'EEP actuelle confirmera la rentabilité économique d'un scénario d'expansion à 1 100 tonnes par jour (voir le communiqué du 1^er novembre 2016). Cependant, conformément à la politique prudente de la direction sur les investissements, si l'EEP ne confirme pas la rentabilité économique de l'expansion ou si le prix de l'or chute sous le seuil minimum de 1 550 $ CAN l'once, Richmont envisagerait le report de tout investissement lié à l'expansion à des périodes ultérieures et reprendrait ses opérations en investissant seulement pour le maintien de la production selon un scénario de 900 tonnes par jour.
• Supportées par la réception récente de l'amendement du permis permettant une augmentation du taux d'extraction et de traitement du minerai à une moyenne de 1 100 tonnes par jour, toutes les études d'ingénierie et d'identification des équipements à long délais de livraison sont actuellement en cours pour une expansion potentielle de l'usine en 2018, tel qu'envisagé dans l'EEP actuelle.
• Le succès du programme de forage de 2016 a continué de démontrer l'important potentiel du gisement Island Gold et a contribué à une augmentation de 34 % des réserves (nette de l'épuisement minier) et de 11 % de la teneur, ainsi qu'une augmentation de 30 % des ressources présumées (nettes de la conversion) à une teneur de 20 % plus élevée (voir le communiqué du 31 janvier 2017). Le coût de découverte de 2016 s'est établi en moyenne à moins de 35 $ l'once. En 2017, le programme de forage va être concentré sur l'avancement de la Phase 2 du programme d'exploration stratégique; son objectif consistera à augmenter notre inventaire de réserves et à mettre en valeur le potentiel d'exploration du gisement Island Gold.

Mine Beaufor et Division du Québec : Prévisions pour 2017

En 2017, la production de la mine Beaufor devrait tirer parti de l'amélioration de la performance réalisée au quatrième trimestre de 2016. Il est prévu que l'opération générera des liquidités après investissement d'ici la mi-2017 puisque la production provenant de la Zone Q, à teneur élevée, augmente et que la disponibilité de l'équipement mobile s'améliore. Cependant, les coûts demeureront supérieurs aux prévisions annuelles pendant le premier semestre de l'exercice et diminueront au cours du deuxième semestre. La Société étudie aussi d'autres options stratégiques en ce qui concerne la mine Beaufor et l'usine Camflo.

• La production annuelle à la mine Beaufor devrait augmenter entre 23 000 et 27 000 onces puisqu'une proportion plus élevée de minerai provient de la Zone Q, à teneur plus élevée, et que la disponibilité de l'équipement mobile revient aux niveaux prévus.
• L'augmentation de la production devrait entraîner une diminution du coût au comptant qui s'établirait entre 1 265 $ et 1 320 $ l'once (975 $ US et 1 015 $ US) ainsi qu'une diminution du CGP entre 1 540 $ et 1 590 $ l'once (1 185 $ US et 1 225 $ US).
• Une mise à jour de l'EEP du projet Wasamac devrait être terminée en 2017, laquelle incorporera les informations actuelles sur le marché et des études d'ingénierie révisées. La Société étudie aussi d'autres options stratégiques en ce qui concerne le projet Wasamac.

Mesures financières non définies par les Normes internationales d'information financière (IFRS)

Dans ce communiqué, les termes « coût au comptant par once » et « coût global de production par once » sont utilisés, lesquels sont des mesures de performance qui n'ont pas de définition normalisée en vertu des IFRS, et peuvent ne pas être comparables à des mesures similaires présentées par d'autres compagnies. La Société estime que, en plus des mesures traditionnelles définies par les IFRS, la Société et certains investisseurs utilisent cette information pour évaluer la performance de la Société. Par conséquent, il s'agit d'une information fournie à titre supplémentaire, qui ne doit pas être considérée isolément ou en remplacement des mesures de performance calculées conformément aux IFRS. Le coût au comptant par once et le coût global de production par once sont des mesures de la performance couramment utilisées au sein de l'industrie minière aurifère, mais qui n'ont pas de définition normalisée. La Société communique des données sur le coût au comptant par once en fonction du nombre d'onces vendues. Les coûts au comptant incluent les frais d'exploitation des sites miniers, les frais d'administration, les redevances et les crédits du sous-produit de l'argent, mais excluent l'amortissement, les charges de désactualisation, les intérêts liés aux obligations de location-financement, les investissements en capital ainsi que les coûts liés à l'exploration et évaluation de projets.

Le coût global de production ou « CGP » est une extension de la mesure existante du « coût au comptant » qui intègre les coûts nécessaires au maintien de la production. La Société est d'avis que, bien qu'elle soit pertinente, la mesure du coût au comptant ne rend pas compte des investissements réalisés pour le maintien des opérations, de sorte qu'elle pourrait ne pas présenter une image complète de la performance opérationnelle de la Société ou de sa capacité à générer des liquidités disponibles à partir de ses opérations. Le CGP inclut le coût au comptant, les investissements nécessaires au maintien des opérations, les coûts du forage de délimitation et les coûts d'évaluation de projets, les coûts corporatifs et d'administration, ainsi que l'amortissement lié à la restauration environnementale.

Mines Richmont inc.
Actuellement, Mines Richmont produit de l'or à partir de la mine Island Gold, en Ontario, et de la mine Beaufor, au Québec. La Société progresse également avec le développement de l'extension en profondeur de la ressource à haute teneur de la mine Island Gold, en Ontario. Avec 35 ans d'expérience en exploration, développement et exploitation aurifère et une gestion financière prudente, la Société est bien placée pour accroître, de façon rentable, son inventaire de réserves au Canada et entamer avec succès sa nouvelle phase de croissance.

Déclarations prospectives
Le présent communiqué renferme des déclarations prospectives qui comportent des risques et des incertitudes. Dans ce communiqué, l'emploi des termes « estimer », « projeter », « anticiper », « prévoir », « viser », « croire », « espérer », « pouvoir », « objectif » et des expressions semblables, de même que d'autres verbes au futur, a pour but d'identifier des déclarations prospectives. Les déclarations prospectives sont fondées sur nos attentes actuelles et ne représentent qu'un mode temporel. Sauf exception prévue dans les lois et règlements applicables la Société ne prend aucun engagement, ni la responsabilité de mettre à jour ou de réviser toute déclaration prospective ou toute information prospective à la lumière de nouvelles données, d'événements futurs ou pour toute autre raison.

Les facteurs qui peuvent causer une différence importante entre les résultats réels et ceux indiqués dans les déclarations prospectives incluent, sans s'y limiter, les changements dans le prix de l'or au marché, la valeur du dollar canadien par rapport au dollar américain, la teneur du minerai extrait et des difficultés imprévues dans les activités minières et le développement minier pouvant influer sur les revenus et les coûts de production et production future. D'autres éléments, telles des incertitudes en matière de réglementation gouvernementale, pourraient également modifier les résultats. S'il y a lieu, d'autres risques sont décrits dans la notice annuelle ainsi que dans les rapports annuels et intérimaires de Richmont. L'information prospective incluse dans ce document est faite à la date de publication de ce communiqué.

Mise en garde à l'intention des investisseurs américains concernant les estimations des ressources
L'information contenue dans ce communiqué a pour but de se conformer aux exigences de la Bourse de Toronto et de la législation canadienne en matière de valeurs mobilières qui s'applique, lesquelles diffèrent à certains égards des règles et réglementations promulguées en vertu de la United States Securities Exchange Act of 1934, telle qu'amendée (« Exchange Act ») et telle que promulguée par la SEC. Les exigences de la Norme canadienne 43-101 relative à l'information concernant les projets miniers (« NI 43-101 ») adoptée par les Autorités canadiennes en valeur mobilière diffèrent de manière significative de celles de la Commission des valeurs mobilières des États-Unis soit la United States Securities and Exchange Commission (« SEC »).

Nous suggérons fortement aux investisseurs américains de considérer les divulgations de notre rapport annuel au moyen du formulaire 20-F, dossier no 001-14598, tel que déposé à la SEC en vertu du Exchange Act, qui peut être obtenu, sans frais, de la Société ou sous le profil de la Société sur le site Internet de la SEC à l'adresse : http://sec.gov/edgar.shtml.

Norme canadienne 43-101
Les données géologiques présentées dans ce communiqué ont été révisées par monsieur Daniel Adam, géo. Ph. D., vice-président, exploration, un employé de Mines Richmont inc. et une personne qualifiée selon la Norme canadienne 43-101.

SOURCE Mines Richmont